La data di fondazione della Fraternità Universale della Parola risale al 3 giugno 1977 quando, nello scantinato di via Carlo Cattaneo a Roma, usato come dormitorio per i poveri dalle suore, alla presenza del card. Ugo Poletti, Madre Teresa consegnava le croci ai primi fratelli laici.
Inizialmente la Madre aveva concepito i "Fratelli della Parola" come un ramo dei Missionari della Carità. I Fratelli della Parola, come le Sorelle della Parola, poi chiamate "Missionarie della Carità contemplative", nate un anno prima, avrebbero dovuto armonizzare la vita contemplativa con l’evangelizzazione dei più poveri dei poveri spirituali per alcune ore al giorno. La nascita delle suore e dei fratelli contemplativi era avvenuta in seguito alla consapevolezza da parte di Madre Teresa che "la contemplazione profonda porta all’evangelizzazione" .
Gli anni che seguirono furono anni difficili; le vedute dei primi membri dell’associazione circa la vita di apostolato e di contemplazione non erano molto omogenee.
Circa un anno dopo la fondazione dei "Fratelli della Parola" nascevano i "Fratelli Missionari della Carità contemplativi" ad opera di fr. Sebastian.
Negli anni seguenti, grazie all’interessamento della Madre, si chiarì il ruolo e lo scopo della Fraternità Universale della Parola. La nuova associazione, pur mantenendo l’orientazione contemplativa, sottolineava anche il carattere di nuova evangelizzazione dei più poveri spirituali attraverso la Parola meditata e vissuta. Veniva così a configurarsi non più come una congregazione religiosa ma come un movimento laico.
Un ultimo aspetto riguardava l’universalità del movimento aperto a tutti gli stati di vita (laici, sacerdoti, celibi e sposati), ai cristiani di tutte le confessioni e ai membri di fedi non cristiane che ne volessero condividere il medesimo spirito.
Il carisma originario del movimento è ben descritto dal servo-guida della Fraternità padre Angelo Devananda in un suo libro .
"A me sembra" scrive il padre "che il carisma essenziale di Madre Teresa consista in una risposta spontanea, data sotto l’impulso della grazia di Dio, ad una precisa esigenza; la fondazione delle Missionarie della Carità venne come risposta ai bassifondi di Calcutta; la fondazione dei Fratelli di vita attiva come una risposta ad una necessità particolare che ella aveva, di uomini che potessero prendersi a cuore tutte quelle incombenze che riguardano l’assistenza degli uomini indigenti e moribondi. Anche la fondazione dei contemplativi venne come risposta ad una precisa esigenza interiore: iniziò proprio con un incidente che ebbe la Madre. Una caduta dal letto! Poco prima di partire per l’Australia, nel settembre 1969, la Madre era a Roma e stava preparandosi per il viaggio; cadde dal letto e si slogò il braccio sinistro e la spalla. Invece di rimandare il viaggio partì in quelle condizioni e poi dovette rimanere immobilizzata per un certo periodo di tempo. Proprio nel giorno del suo onomastico, (…), pregando davanti il SS. Sacramento, incominciò a considerare l’inevitabilità della malattia e della età avanzata, quando lei e le suore non sarebbero state più in grado di esplicare fisicamente il loro servizio ai poveri."
Oltre a questo incidente ebbe una certa importanza anche l’influenza di Suor Nirmala, attuale superiore delle Missionarie, "una Nepalese convertita dall’Induismo e dotata di un profondo carisma contemplativo".
Il ramo contemplativo delle suore era nato un anno prima con la fondazione di una casa a New York, nel quartiere del Bronx. In America, come in tutto l’Occidente, la Madre vedeva infatti la presenza di una povertà di tipo spirituale dovuta all’isolamento della società dei consumi. Povertà anche materiale delle periferie degradate delle grandi città.
La preghiera contemplativa era quindi un mezzo per combattere queste povertà. La contemplazione profonda strumento di santificazione personale e nuova evangelizzazione.
La nascita dell’associazione inizialmente chiamata "Fratelli della Parola" risale quindi a questa intuizione. Madre Teresa vedeva inoltre la fraternità "come un’alternativa in Italia, per i giovani che partivano per l’oriente, verso gli asram dell’India e le Lamoserie tibetane in cerca di guru e di maestri spirituali, incontrandovi magari, però, la subcultura spirituale, la droga e la morte".
Nel 1993 l’Associazione ha avuto un primo riconoscimento da parte del Pontificio Consilium Pro Laicis. Nel frattempo, essendo stato fondato il ramo dei "Missionari della Carità Contemplativi", l’Associazione ha sottolineato il suo carattere laicale confermando l’orientazione contemplativa ed evangelizzatrice.
Nel 1996 la Fraternità fu accolta e approvata dall'allora Vescovo di Beaumont, Texas, J. A. Galante.
Attualmente padre Angelo, risiede nella comunità di Chihuahua in Messico.
Inizialmente la Madre aveva concepito i "Fratelli della Parola" come un ramo dei Missionari della Carità. I Fratelli della Parola, come le Sorelle della Parola, poi chiamate "Missionarie della Carità contemplative", nate un anno prima, avrebbero dovuto armonizzare la vita contemplativa con l’evangelizzazione dei più poveri dei poveri spirituali per alcune ore al giorno. La nascita delle suore e dei fratelli contemplativi era avvenuta in seguito alla consapevolezza da parte di Madre Teresa che "la contemplazione profonda porta all’evangelizzazione" .
Gli anni che seguirono furono anni difficili; le vedute dei primi membri dell’associazione circa la vita di apostolato e di contemplazione non erano molto omogenee.
Circa un anno dopo la fondazione dei "Fratelli della Parola" nascevano i "Fratelli Missionari della Carità contemplativi" ad opera di fr. Sebastian.
Negli anni seguenti, grazie all’interessamento della Madre, si chiarì il ruolo e lo scopo della Fraternità Universale della Parola. La nuova associazione, pur mantenendo l’orientazione contemplativa, sottolineava anche il carattere di nuova evangelizzazione dei più poveri spirituali attraverso la Parola meditata e vissuta. Veniva così a configurarsi non più come una congregazione religiosa ma come un movimento laico.
Un ultimo aspetto riguardava l’universalità del movimento aperto a tutti gli stati di vita (laici, sacerdoti, celibi e sposati), ai cristiani di tutte le confessioni e ai membri di fedi non cristiane che ne volessero condividere il medesimo spirito.
Il carisma originario del movimento è ben descritto dal servo-guida della Fraternità padre Angelo Devananda in un suo libro .
"A me sembra" scrive il padre "che il carisma essenziale di Madre Teresa consista in una risposta spontanea, data sotto l’impulso della grazia di Dio, ad una precisa esigenza; la fondazione delle Missionarie della Carità venne come risposta ai bassifondi di Calcutta; la fondazione dei Fratelli di vita attiva come una risposta ad una necessità particolare che ella aveva, di uomini che potessero prendersi a cuore tutte quelle incombenze che riguardano l’assistenza degli uomini indigenti e moribondi. Anche la fondazione dei contemplativi venne come risposta ad una precisa esigenza interiore: iniziò proprio con un incidente che ebbe la Madre. Una caduta dal letto! Poco prima di partire per l’Australia, nel settembre 1969, la Madre era a Roma e stava preparandosi per il viaggio; cadde dal letto e si slogò il braccio sinistro e la spalla. Invece di rimandare il viaggio partì in quelle condizioni e poi dovette rimanere immobilizzata per un certo periodo di tempo. Proprio nel giorno del suo onomastico, (…), pregando davanti il SS. Sacramento, incominciò a considerare l’inevitabilità della malattia e della età avanzata, quando lei e le suore non sarebbero state più in grado di esplicare fisicamente il loro servizio ai poveri."
Oltre a questo incidente ebbe una certa importanza anche l’influenza di Suor Nirmala, attuale superiore delle Missionarie, "una Nepalese convertita dall’Induismo e dotata di un profondo carisma contemplativo".
Il ramo contemplativo delle suore era nato un anno prima con la fondazione di una casa a New York, nel quartiere del Bronx. In America, come in tutto l’Occidente, la Madre vedeva infatti la presenza di una povertà di tipo spirituale dovuta all’isolamento della società dei consumi. Povertà anche materiale delle periferie degradate delle grandi città.
La preghiera contemplativa era quindi un mezzo per combattere queste povertà. La contemplazione profonda strumento di santificazione personale e nuova evangelizzazione.
La nascita dell’associazione inizialmente chiamata "Fratelli della Parola" risale quindi a questa intuizione. Madre Teresa vedeva inoltre la fraternità "come un’alternativa in Italia, per i giovani che partivano per l’oriente, verso gli asram dell’India e le Lamoserie tibetane in cerca di guru e di maestri spirituali, incontrandovi magari, però, la subcultura spirituale, la droga e la morte".
Nel 1993 l’Associazione ha avuto un primo riconoscimento da parte del Pontificio Consilium Pro Laicis. Nel frattempo, essendo stato fondato il ramo dei "Missionari della Carità Contemplativi", l’Associazione ha sottolineato il suo carattere laicale confermando l’orientazione contemplativa ed evangelizzatrice.
Nel 1996 la Fraternità fu accolta e approvata dall'allora Vescovo di Beaumont, Texas, J. A. Galante.
Attualmente padre Angelo, risiede nella comunità di Chihuahua in Messico.
